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《最后的武士》是上映于2003年的一部电影，影片故事发生的年代是1876至1877年之间，当时正值日本国内没落武士阶层风起云涌的暴动时期。武士曾是日本封建历史上的特权阶级，到了江户末期(德川幕府时期)，武士阶层开始产生分化，下层武士的生活急剧恶化，许多不得以而私底下从事农业和小商业，2002年山田洋次的《黄昏清兵卫》就是那个时期下级武士很好的写照。不堪重负的农民不断暴动，加上1853年美国海军准将佩里打开日本国门以后，更让人看清了德川幕府的严重危机，这才有以下层武士为主体的倒幕运动。

然而，倒幕成功后的明治维新，在最开始并未给予维新主力的下层武士们多少好处。相反，“士农工商、贱民”的封建世袭身份制的废除，在一定程度上实现四民平等的同时，也取消了武士阶层曾经享有的特权。此后几年，“征兵令”和“禁止复仇令”的颁布，进一步剥夺了武士存在的必要，本来就没有什么生活来源同时也不太会自力更生的武士们对此大为不满。到了1876年3月，明治政府颁布了“废刀令”，禁止民众带刀出户，等于是彻底禁止了武士的权利，终结了武士的身份，也终于引发出一系列的武士暴乱。当然，这些内乱最后都被成功镇压。

影片以一个美国上尉奥林格伦眼睛，让他以一个参与者的身份来感受这样一个时代的变迁和一个帝国的毁灭和再生。与所有国家的变革时代一样，那个时候的日本，国内外充满着各种各样的矛盾的暗流，一方面，美国的坚船利炮打开了日本的国门，日本新一代的统治者面对这样的挑战思考如何实现近代化，另一方面，作为统治者的天皇，需要重新掌握幕府时代旁落多年的皇权，在这样的社会形势下，历史上的武士一族的瓦解成为必然。时代的车轮的碾压下，曾经代表着古代日本最辉煌最受人尊敬的一个阶层，面对他们日薄西山的命运，内心的不甘及挣扎，在影片中，通过镜头传递给每一个观者。

两个斗争面：幕府和买办阶级，都需要得到天皇的支持，天皇也需要对自己及国家命运做出选择。奥林格伦受到日本买办的邀请前往日本训练日本新军，却被手持冷兵器的与新势力相抗衡的武士集团俘虏。他被武士集团的首领胜本带到了武士们的最后的栖居地——一个偏僻的乡村，参加无数战役杀死无数人的奥林格伦，为战争而困惑，在乡村的这段时间里，他亲密的接触了日本的武士道精神并被其俘虏，他接受了武士道的精髓：个人的荣耀和责任以及生之尊严。奥林格伦选择帮助胜本，他们带领最后的武士对倒幕派的进攻进行了最后的冲击，胜本战死沙场，选择了自尽来结束自己的生命，用自己的死证明了武士道的本衷：——武士的刀是天皇永远的护卫者。

最后的武士集团的覆灭，结束了封建的日本幕府时代，开启了崭新的明治维新新面貌，然而，奥林格伦带着胜本的刀觐见了天皇，将胜本的到敬献给天皇，并且表明了自己作为武士道的拥护者对天皇的忠诚，明治天皇在古老的日本的精神的感召下，拒绝了美国政府的不合理谈判要求，并决定在日本的现代化进程中保留并一如既往的尊重武士道精神，因为，这个精神能够让日本人记得，自己是谁，要做什么。

电影的阵容是强大的，光是演员方面，就集结了汤姆克鲁斯和渡边谦、真田广之这样的超明星阵容，而且，《勇敢的心》的摄影指导约翰托尔的加盟，似乎确立了整个电影的豪情和唯美的风格。虽然从整个画面上来说，没有超过《勇敢的心》，但是依然张扬着暴力之美。片尾中，最后的武士集团和新军之间的战斗，因为火炮的爆炸，血肉模糊，冷兵器时代张扬的搏斗之美，在这里已经荡然无存，尽管在新西兰选景重建了一个世外桃源般的日本乡村，可是美丽的景色只是更加衬托出战争的惨烈和残酷。奥林格伦初见日本街道上，有穿洋装的，有穿和服的，还有洋装加和服混穿的，基本符合当时的社会真实，展现了那个思想混乱的时代的特征。

影片的主题在这里变得相当有趣：一方面，日本天皇和维新派对西方得先进知识技术求知若渴；另一方面，饱受战争创伤、失去人生目标的奥林格伦逐渐在日本传统文化中寻回了自己的灵魂，寻回了作为一名战士的勇气与尊严。西方现代化与东方传统文化的冲突、交融、对武士道信念的执着、对自身灵魂的救赎，构成了看似矛盾又相当引人入胜的主题。

奥林格伦的内心深处有着无法愈合的创伤，与印第安人的交战，让他看到了战争及充当战争机器的人的残忍和灭绝人性，为了战争的胜利，他会在长官的指挥下服从的去屠杀手无寸铁的印第安平民。之后的很长时间，他沉沦在为商业贸易进行虚假宣传中，企图用醉生梦死去忘记当时的惨状和噩梦一样的记忆，可是没有成功，回忆无孔不入的侵占着他的意识。

为了钱，他接受了日方买办阶级的邀请来到日本为明治天皇训练新兵。在这个过程中，他对自己即将面对的敌人——传统的武士产生了浓厚的兴趣。

因为长官的好大喜功和急功近利，尚未训练好的新兵被拉去和武士集团进行了战争，首战就被打败了。这场战役，带着一丝诡异，这种氛围的营造，恰好吻合了此时奥林格伦的心情——他是如此的弄不明白这群自己面对的对手，是怎样的一群人。所以，当森林的氤氲中，一群穿着武士服带着面具的武士，如同鬼魅一样出现在不远处的时候， 奥林格伦其实和所有在场的人一样，感到了一丝寒意。丁达尔现象中的森林（清晨在茂密的树林中，常常可以看到从枝叶间透过的一道道光柱，类似这种现象，也是丁达尔现象。这是因为当一束光线透过胶体，从入射光的垂直方向可以观察到胶体里出现的一条光亮的“通路”，云、雾、烟尘也是胶体，只是这种胶体的分散剂是空气，分散质是微小的尘埃或液滴）将神秘变成了恐怖的死亡的气息。尚未训练好的新军溃不成军，奥林格伦的英勇使得胜本对他刮目相看，争斗中，奥林格伦杀死了胜本的妹夫，宏太郎。

受重伤的奥林格伦被带回到村子，胜本希望从这个外国男人的身上了解自己面对的对手和他的背后的力量，奥林格伦被胜本的妹妹悉心照顾，这个女人的丈夫就是在战争中被他杀死的宏太郎。加藤小雪饰演的胜本妹妹高子，具备了传统日本女性的所有美德。遵循哥哥教诲，把丈夫的牺牲看成“殉道”的“光荣”、细心照顾杀夫的奥林格伦。在她身上，善良、含蓄、细腻、脆弱与坚强并存，在与奥林格伦相处的过程中，她爱上了这个来自异国的男人。高子可能是奥林格伦接受武士道精神的过程中不可忽视的一股力量的存在，他杀死了她的丈夫，使得她和孩子落入没有依靠的境地，可是这个女人照顾他，却是无微不至，没有任何怨恨和报复，她的心中，坚定的相信自己的丈夫是为了一项伟大的事业而献出生命，相信丈夫的荣耀，她的坚贞和容忍，代表了日本民族中女性身上一种坚韧如水不可摧毁的意志。

奥林格伦最终穿上了宏太郎留下的战袍，成为了最后的武士集团中的一员。

《最后的武士》延续了导演爱德华兹维克此前的《燃情岁月》（布拉德皮特主演）的母题：异族文化的交汇中透射反战的思想。可是，和大部分的好莱坞大片一样，这个主题被过度的浪漫和假象所掩盖、弱化。片中对于武士道以及最终日本民族保存下这样一个古老的民族精神仅仅只是以奥林格伦一句“我们永远无法弄清”和明治天皇的一句“我们永远不能忘记生而为何人，根在何处”来美化和含混过去了，却忽略在政治统治的过程中，一切的意识形态只是为统治者的需要而被放大和忽略的手段，使得影片的故事和史实出现了无法弥合的差距，另外，在电影的最后，我们再一次的感受到了那个伟大的英雄（白人形象）的不同凡响——白人的政治主张总是正确的，这样一个好莱坞落入俗套的意识定势和宣传基调。

《最后的武士》：夕阳无限，只近黄昏 作者：烟然

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